James Kaplan - 3 nuances de bleu, Miles Davis, John Coltrane..., Livre

De l'auteur de la biographie de référence de Frank Sinatra, voici l'histoire de l'ascension du jazz au sommet de la culture américaine en 1959, racontée à travers le parcours de trois artistes exceptionnels — Miles Davis, John Coltrane et Bill Evans — qui se sont réunis pour créer l'album de jazz le plus emblématique de tous les temps, Kind of Blue.

Le mythe des années 60 repose sur l'idée que les années 50 seraient l'« avant » du conformisme, de la ségrégation et de l'hétérosexualité – incarnés par les films « The Lonely Crowd » et « The Organization Man ». Si cette vision comporte une part de vérité, elle n'explique en rien comment, en 1959, le jazz, cette forme d'art profondément américaine, atteignit l'apogée de sa puissance et de sa popularité, grâce à une pléiade de génies noirs si légendaires qu'ils sont désignés par un seul nom : Monk, Mingus, Rollins, Coltrane et, surtout, Miles Davis. En 1959, Miles Davis, Coltrane, Bill Evans et d'autres se réunirent pour enregistrer ce qui est largement considéré comme le plus grand album de jazz de tous les temps, et assurément le plus vendu : Kind of Blue.

« 3 Shades of Blue » est le récit magistral de James Kaplan retraçant le parcours de trois géants du jazz jusqu'à l'apogée de 1959 et au-delà. C'est un livre sur la musique, le business, le racisme, l'héroïne et les villes qui ont vu naître le jazz, de La Nouvelle-Orléans et New York à Kansas City, Philadelphie, Chicago et Los Angeles. C'est une réflexion saisissante sur la créativité et ces étranges pépinières qui peuvent permettre son épanouissement complet. C'est un livre sur les grands précurseurs de cet âge d'or, notamment Charlie Parker et Dizzy Gillespie, et sur les visionnaires, comme Ornette Coleman, qui ont ouvert de nouvelles perspectives à la musique. Et c'est un livre qui explique pourquoi le monde du jazz tel que nous le connaissons est un témoignage précieux de cette époque unique et irremplaçable.

Mais surtout, 3 Shades of Blue est un livre sur trois hommes très différents : leurs luttes, leurs choix, leurs tragédies, leur grandeur. Bill Evans a connu une descente aux enfers ; John Coltrane a emprunté la voie du mysticisme, loin des préoccupations du courant dominant. Miles Davis a connu trois ou quatre bouleversements avant la fin. Sous la plume de Kaplan, la trame de leurs vies se transforme en une odyssée américaine sans retour possible. C’est aussi un chef-d’œuvre, un livre sur le jazz à l’image de l’Amérique.